《水調(diào)歌頭·亭皋木葉下》是一首撫今思昔之作。上片由寫景入詞，映入作者眼簾的是亭邊的樹木。樹葉凋零，飄落地上，野外低濕處的菊花也已盛開。登高臨遠(yuǎn)，秋意已濃，原來是重陽節(jié)就要到了。先點明時間、地點。眼前之景使作者不禁陷入了美好的回憶之中，他想起了彭門往事。那時自己才三十七歲，正值盛年、英姿颯爽、豪情滿懷，帶領(lǐng)著一支精壯的部隊，馳騁于戰(zhàn)場。閑暇時光，將士們在古球場歡宴，撫劍豪飲，議論古今興亡。這幾句話描寫了從前戎馬生活的一個消閑場面，用杜甫原句“看劍引杯長”入詞，把他們滿腔熱血，憂心國事，希圖建功立業(yè)的種種情緒暗含其中。
下片以“感流年”三句承上啟下，從上片的慷慨激昂轉(zhuǎn)入下片的蕭瑟凄涼。當(dāng)時座中的英豪，一半都已凋亡了，而宋王朝也只剩下半壁江山。自己平生那豪情壯志、抗金的決心和愿望，早已被現(xiàn)實消磨殆盡，只落得兩鬢如霜，飄泊在江南水鄉(xiāng)。一腔悲憤，無處可消，只有借酒澆愁。
《水調(diào)歌頭·亭皋木葉下》上下片情緒反差很大，上片豪放激烈，下片憤慨悲涼，在雄健俊爽之中蘊(yùn)含著深沉的抑郁。
唐代·蔡伸的簡介
蔡伸（1088—1156）字伸道，號友古居士，莆田（今屬福建）人，蔡襄孫。政和五年（1115）進(jìn)士。宣和年間，出知濰州北?？h、通判徐州。趙構(gòu)以康王開大元帥幕府，伸間道謁軍門，留置幕府。南渡后，通判真州，除知滁州。秦檜當(dāng)國，以趙鼎黨被罷，主管臺州崇道觀。紹興九年（1139），起知徐州，改知德安府。后為浙東安撫司參謀官，提舉崇道觀。紹興二十六年卒，年六十九?！端问芬怼酚袀?。伸少有文名，擅書法，得祖襄筆意。工詞，與向子諲同官彭城漕屬，屢有酬贈。有《友古居士詞》一卷。 存詞175首。
共有詩(204篇)三人合畫議誰始，兩峰友梅張風(fēng)子。鋪將一幅溪藤紙，筆聲颯颯風(fēng)生耳。
一氣呵成十五指，烘染如以水濟(jì)水。是時木脫秋氣高，仿佛滿屋生風(fēng)濤。